“沈棠，你这个丑八怪，就凭你这模样也敢爬晋王世子的床，把她推下去，让她长长记性！噗通！”冰冷的池水瞬间将她吞没，刺骨的寒意渗入。。“哈哈哈，看她那狼狈的样子！活该！竟敢妄想世子殿下。”……，两腮的肥肉堆积，将五官挤得变了形。，此刻却被脸颊上的肉挤成了一条缝，费力地睁着。
最触目惊心的，是右脸颊上一块巴掌大的黑斑。
这具身体不是她的。
她不知道自已叫什么，不知道自已来自哪里，更不知道自已为什么会在这具名叫“沈棠”的躯壳里醒来。
房门被推开，一个穿着青布比甲的丫鬟走了进来，
“表小姐，老太君让您过去一趟。”
丫鬟叫小翠，这几日里，只有她在进进出出。
“表小姐，这边请。”
小翠在前面引路。
一路穿廊过院。
这座府邸很大，回廊曲折，假山池沼错落有致。
沿途遇到的仆妇丫鬟见到她们，都会停下脚步，侧身行礼。
虽然垂着头，但那些飞快扫过来的视线里，并没有多少敬意，更多的是一种窥探和某种隐晦的嘲弄。
一个又胖又丑、脸上带疤、寄人篱下的表小姐。
走了约莫一刻钟，前方出现了一座气派的院落。
门口立着两个婆子，见她们来了，立刻掀起厚重的门帘：“表小姐来了。”
一股暖香扑面而来。
屋内烧着地龙，温暖如春。
正中间的罗汉榻上，坐着一位满头银发的老妇人，手里捻着一串佛珠，闭着眼。
下首坐着一位中年妇人，穿一身宝蓝色的锦缎长袄，头上插着赤金步摇，保养得宜的脸上挂着淡淡的笑意。
这应该就是大夫人柳氏。
她走进去，笨拙地行了个礼：“给老太君请安，给大舅母请安。”
老太君睁开眼。
那双眼睛虽然浑浊，但透着一股历经世事的精明和威严。
视线在她身上转了一圈，最后落在她那张黑斑遍布的脸上，眉头几不可见地皱了一下。
“起来吧。”
大夫人柳氏放下了茶盏，嘴角噙着笑，声音温温柔柔的：“棠棠身子可大好了？这几日把你外祖母急坏了。”
她站直了身子，垂着手：“让外祖母和舅母挂心了，我已经没事了。”
二人又是一通嘘寒问暖，做足了长辈慈爱的姿态，这才放沈棠离去。
沈棠前脚刚走不久，一道身影便风风火火地撞了进来，来人是个未及弱冠的少年，一身宝蓝锦缎，脚下生风，还没站稳便一脚踢开了碍事的绣墩。
这是柳氏的幼子，府里的三少爷凌霄。
“我要退亲！哪怕是去娶那街边的乞儿，我也绝不要沈棠那个猪头！”
“我的儿，这是吃了什么炮仗？一大早便来这儿撒泼。”
“娘，您别跟我打马虎眼！方才我在回廊上都听见了，那几个婆子说，我和沈棠那个丑八怪是指腹为婚的！是不是真的？”
少年眉眼桀骜，满脸的不可一世。
他是国公府备受宠爱的三少爷，自小在蜜罐里泡大，要风得风，要雨得雨，何时受过这等委屈？
柳氏脸上的笑意淡了几分，挥退了屋内的下人，她才慢条斯理道：“你是从哪个烂舌头的奴才那儿听来的混账话？回头娘便让人拔了她们的舌头。”
“您别管是谁说的，您就告诉我，有没有这回事！”凌霄不依不饶。
柳氏见瞒不住，叹了口气，拉过凌霄坐在身侧，语气软了下来：“那都是陈芝麻烂谷子的事儿了。那时候为了两家亲上加亲，确实有过那么一句戏言。”
“不过是酒桌上的玩笑话，既没交换庚帖，也没过大礼，怎么能作数？”
“那就是有了？”凌霄一听就炸了，跳起来就要往外冲，“我不干！我现在就去把那丑八怪赶出去！”
“站住！”
柳氏厉喝一声，“你这猴急的性子什么时候能改改？这是在府里，传出去像什么话？不知道的还以为咱们国公府嫌贫爱富，欺负孤女呢。”
“那怎么办？难道真让我娶她？”凌霄急道，“娘，您看看她那副尊容，别说娶回家，就是摆在家里辟邪我都嫌晦气！她还不知廉耻去爬谢世子的床！”
柳氏拍了拍儿子的手背，“急什么。娘什么时候让你吃过亏？”
“这婚事，自然是不作数的。只不过当年为了取信你姑母，咱们家确实给过一样信物。”
“放心吧，娘心里有数。”柳氏眼中满是慈爱，伸手替儿子整理衣领。
“还是娘疼我。”凌霄眉开眼笑，随即又露出几分嫌恶，“不过，娘能不能把她送到庄子上去。”
“好好好，那就送得远远的，让你眼不见心不烦。”
……
翌日清晨，国公府正院，柳氏刚醒。
她的陪房心腹郑妈妈进屋，走到榻前，将茶盏搁在紫檀木的小几上，这才压低了嗓子开口。
“夫人，那边儿已经出发了。”
柳氏眼皮子都没抬，只从鼻腔里轻轻“嗯”了一声，伸手端起茶盏，撇去浮沫，浅啜了一口。
茶香入喉，才算是真正醒了神。
“走得可顺当？”柳氏慢悠悠地问。
“顺当。天还没亮，老奴就让人套了车。表小姐也没闹腾，安安静静地上去了。”
柳氏闻言，嘴角那抹若有似无的笑意深了几分，“算她识相。”
“江州那庄子，虽说偏远了些，但这遥远也有遥远的好处。”
“那地方气候湿润，养人。她这身子骨，又遭了那样的大罪，若是留在京城，光是外头那些流言蜚语就能把人淹死。我这也是为了她好，让她去那清净地界儿养养病，避避风头。咱们国公府，总归是没亏待了她。”
这话说得漂亮，滴水不漏。
若是不知道内情的，只怕还要赞一声柳夫人慈悲心肠，对个寄人篱下的孤女都这般周全。
郑妈妈是个人精，哪能听不出这话里的弯弯绕？
她连忙陪着笑脸，附和道：“夫人说的是。也就是您心善，若是换了旁人家，出了这种不要脸面的丑事，早一根绳子勒死或是沉了塘，哪里还能费这般周折送去庄子上养着？表小姐若是明白事理，就该日日烧香，感念夫人的恩德。”
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