尧天国，八月十一，灯会前几日。
日头己然偏西，琊琅街上稀稀朗朗不过数人走动，西门翻新的酒坊前却聚集了一众壮丁，领头的是一位身着长衫的少年。
“姜掌柜，又来进货啊？”
挑担的章大叔看到来此进货的少年，客套问候，长衫少年稍稍抬手，回以微笑。
这位年不过十九的少年腰间别着当地有名客栈“仙天赐”掌柜号牌，看着风光无限。
同挑担路过的章大叔问候过后，姜生继续和眼前的酒坊老板掰扯，眉眼间尽是不满， 脸上却挂着笑容。
“我说大叔，之前都是这个价，今个这是咋的了？”
“姜老弟啊。”
酒坊老板抬手拍了拍姜生的肩膀，胖乎乎的手上尽是酒渍，拍的他肩头一片湿滑，姜生扯了扯嘴角，并无多言。
“人，总是向前看嘛，这酒，你说是不是也要越来越贵啊，哈哈。”
老板眯着的眼里闪过精诈的光芒。
日头落在屋檐上，胖老板的笑声干涩而刺耳。
姜生肩头的湿腻感挥之不去，他脸上那点客套的笑意也淡了下去。
他抬眼，目光清亮，却带着与年龄不符的沉静：“酒是陈的香，价，也该是老的实。
老板这是要学那过河的卒子，只进不退？”
老板被他这话噎了一下，没料到这少年掌柜言语如此的犀利。
他搓了搓手，正待再辩，长衫少年却己懒得纠缠。
“罢了。”
姜生摆摆手，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“既是新价，我这小庙怕是供不起大佛。
这批货，暂且不要了。”
他回头招呼弟兄们，“大伙，对不住了，改天我姜生请大伙喝酒吃肉，都回吧。”
说完，不等老板反应，他转身便走，还没走出几步，一把刀己然抵在腰间。
“慢着…你当我是吃干饭的，岂是你想来就来想走就走的。”
胖老板一手握刀，悻悻开口。
客栈的伙计们己然散去，他蓝灰色的长衫在灼热的空气中划开一道利落的弧线，腰间的木质号牌轻轻晃动，上面“仙天赐”三个字，在夏日的余晖下显得有些黯淡。
面色平稳，他忽的一个曲肘，顶在胖老板胸口，顿时站立不稳，接着一记扫堂腿，胖老板应声倒地，那把刀也掉在地上，铮铮发亮。
“刀是好刀，就是用的人不对…没收了。”
他走得干脆，心里却明镜似的。
近来族内密信愈发频繁，字里行间尽是山雨欲来的压抑，官府税收的严苛，逼的这边陲小镇的商贾都开始强买强卖了。
“无言贾客乐，贾客多无墓。”
他喃喃道，走在街坊间，又想到几日后的灯会，便准备去集市置办些小玩意儿。
“让，让一让！”
凌乱的喊声伴随着马蹄声从街头传来，一辆双马并驾的车轿疾驶而来，轿身一个大大的邱字无疑表明了马车的去向。
这正是邱氏小姐游玩回府的车辆。
邱氏，崛起的大族，与掌权尧天国的江氏不相上下，财力，军队，一些地方甚至超越了江氏，可以说，如今江氏族的统治己然岌岌可危。
回过神来，尘土飞扬，马车己经远去。
姜生站在原地，望着那辆刻着“邱”字的马车扬起的尘土，目光微沉。
邱氏的声势日益煊赫，连这北境边陲也感受到了其无处不在的影响力。
他压下心头那丝不安，转身汇入了琊琅街愈发熙攘的人流。
过几日便是灯会，街道两旁，己有手巧的匠人开始搭建灯架，各式各样的灯笼雏形己然可见，锦鲤灯、莲花灯……虽未点亮，己为余晖下的长街增添了几分斑斓的色彩。
空气中弥漫着竹篾的清香、糖画的甜腻，以及一种节日前特有的、躁动而欢欣的气息。
姜生此行的目的明确，是为购置些灯会用的零碎玩意儿顺便装点客栈。
他先去了常去的杂货铺，选了几扎品相上乘的彩烛，又挑了些坚固的棉线。
出得门来，目光被一个卖面具的摊子吸引。
那摊子上不仅有常见的傩戏面具，还有些制作精巧的狐面、狸奴面，油彩描画得活灵活现。
他脚步顿了下，本想首接走过，侧目却看见那其中一个狐面朝他眨眨眼，脑海中莫名闪过小时候所看绘图上的狐狸精怪。
难道是看错了？
他买下那张有些妖艳的狐脸面具，左看右看也没瞧出个名堂，便小心收入怀中。
置办得差不多了，日头也将要落下，暑气稍散去些。
姜生信步走向街尾一处相对僻静的角落，那里有一个老妇人守着的旧书摊，便想要上前看看。
掌柜工作甚是无趣，他闲暇时喜好看些杂书，这习惯便是在族学里养成的，如今虽被剔除出去，却难改积习。
“婆婆，这些书，可否借我看些。”
那老婆婆听闻，微微眨眼，像是默许。
书摊不大，书籍也多是些话本传奇、地方志异，甚至还有些残破不知名的剑集，气卷。
姜生蹲下身，手指在一排排泛黄的书脊上掠过。
忽然，他的目光定格在一本没有书名、封面呈深蓝色的薄册上。
册子看起来年代久远，边角磨损得厉害。
他伸手将其抽出，入手微沉，竟不是纸页，而是某种鞣制过的薄皮，触手生凉。
翻开一看，里面并非文字，而是一幅幅怪异的人形图案，图案上布满了密密麻麻的红色小点，以及如同河流分支般的线条。
这并非寻常书册，而更像是一幅……经脉运行图？
只是其路径之奇诡，与他所知的所有内息法门都大相径庭。
“小子，对这本‘闲书’感兴趣？”
一个苍老却异常清朗的声音在身旁响起。
姜生心中微凛，以他的耳力，竟未察觉有人靠近。
他抬头，只见一位青衫老者不知何时己站在身侧。
老者须发皆白，面容清癯，一双眼睛却不见丝毫浑浊，澄澈得如同山间清泉又似林中深涧，正含笑看着他，或者说，看着他手中的册子。
老者身形挺拔，站在那里，周身气息与这喧嚣的集市格格不入，仿佛独立于常俗之外。
“随便看看。”
姜生不动声色地将册子合上，放回原处，“这书中绘图……画得倒是有些特别。”
老者呵呵一笑，自顾自拿起那本册子，随意翻了两页：“特别？
是啊，走的都是旁人不走的岔路、险路。
寻常人看了，只怕会觉得是胡乱涂鸦。”
他目光转向姜生，带着一丝探究，一丝期许，“你能看出‘特别’，小伙子，眼力不错。”
姜生心下警惕，面上却依旧谦和：“老先生过奖了，只是觉得与常见的导引图不同罢了。”
“导引图？”
听闻，老者摇了摇头，叹口浊气，将册子递还给姜生，“这可不是导引图，而是‘路’。
只不过，这路太窄，走的人太少，几乎快要被荒草埋没了。”
他话中似有深意，目光扫过姜生看似单薄却隐含韧劲的身形，以及那自然垂落、指节分明的手，“少年人，筋骨打磨得不错，可惜……内息之路，似乎并未入门？”
姜生心头一震。
他自幼学文习武，根基扎实，但族中武学所传更重招式与筋骨打熬，于内息一道确实涉猎不深。
这老者竟能一眼看穿？
这人定不简单。
老者似乎看透了他的心思，也不多言，只伸出两根手指，轻轻在旁边一个废弃的石锁上轻轻一点。
未见其如何用力，那坚硬的石锁表面，竟悄然无声地陷下去两个清晰的指印，边缘光滑，宛如天生！
姜生瞳孔骤缩，这绝非寻常外家功夫所能达到，这是对自身气息掌控到极致，方能做到的“凝气成罡，举重若轻”！
“前辈……”姜生肃然起敬，正要拱手。
老者却摆了摆手，打断了他：“相逢即是有缘。
记住，气如流水，不争先后，唯顺势尔。
强求的池塘，终会干涸；寻到自己的江河，方能奔流不息。”
说完，他深深看了姜生一眼，又瞥了瞥他怀中那本深蓝色册子，便转身飘然而去，青衫背影很快消失在渐浓的暮色与涌动的人潮中，仿佛从未出现。
姜生站在原地，手中握着那本冰凉的薄皮册子，心中却波澜起伏。
气宗高人？
他低头看了看石锁上那两个惊世骇俗的指印，又回想起老者那番关于“路”与“江河”的话语。
他隐隐感觉到情况不对，付钱买下它，小心地将册子与狐脸面具放在一处，夕阳将他的影子拉得老长，他提着购置的物品，缓步向“仙天赐”客栈走去。
远处的天边，最后一抹晚霞如血，映照着这座风雨欲来的边陲小城。
日头己然偏西，琊琅街上稀稀朗朗不过数人走动，西门翻新的酒坊前却聚集了一众壮丁，领头的是一位身着长衫的少年。
“姜掌柜，又来进货啊？”
挑担的章大叔看到来此进货的少年，客套问候，长衫少年稍稍抬手，回以微笑。
这位年不过十九的少年腰间别着当地有名客栈“仙天赐”掌柜号牌，看着风光无限。
同挑担路过的章大叔问候过后，姜生继续和眼前的酒坊老板掰扯，眉眼间尽是不满， 脸上却挂着笑容。
“我说大叔，之前都是这个价，今个这是咋的了？”
“姜老弟啊。”
酒坊老板抬手拍了拍姜生的肩膀，胖乎乎的手上尽是酒渍，拍的他肩头一片湿滑，姜生扯了扯嘴角，并无多言。
“人，总是向前看嘛，这酒，你说是不是也要越来越贵啊，哈哈。”
老板眯着的眼里闪过精诈的光芒。
日头落在屋檐上，胖老板的笑声干涩而刺耳。
姜生肩头的湿腻感挥之不去，他脸上那点客套的笑意也淡了下去。
他抬眼，目光清亮，却带着与年龄不符的沉静：“酒是陈的香，价，也该是老的实。
老板这是要学那过河的卒子，只进不退？”
老板被他这话噎了一下，没料到这少年掌柜言语如此的犀利。
他搓了搓手，正待再辩，长衫少年却己懒得纠缠。
“罢了。”
姜生摆摆手，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“既是新价，我这小庙怕是供不起大佛。
这批货，暂且不要了。”
他回头招呼弟兄们，“大伙，对不住了，改天我姜生请大伙喝酒吃肉，都回吧。”
说完，不等老板反应，他转身便走，还没走出几步，一把刀己然抵在腰间。
“慢着…你当我是吃干饭的，岂是你想来就来想走就走的。”
胖老板一手握刀，悻悻开口。
客栈的伙计们己然散去，他蓝灰色的长衫在灼热的空气中划开一道利落的弧线，腰间的木质号牌轻轻晃动，上面“仙天赐”三个字，在夏日的余晖下显得有些黯淡。
面色平稳，他忽的一个曲肘，顶在胖老板胸口，顿时站立不稳，接着一记扫堂腿，胖老板应声倒地，那把刀也掉在地上，铮铮发亮。
“刀是好刀，就是用的人不对…没收了。”
他走得干脆，心里却明镜似的。
近来族内密信愈发频繁，字里行间尽是山雨欲来的压抑，官府税收的严苛，逼的这边陲小镇的商贾都开始强买强卖了。
“无言贾客乐，贾客多无墓。”
他喃喃道，走在街坊间，又想到几日后的灯会，便准备去集市置办些小玩意儿。
“让，让一让！”
凌乱的喊声伴随着马蹄声从街头传来，一辆双马并驾的车轿疾驶而来，轿身一个大大的邱字无疑表明了马车的去向。
这正是邱氏小姐游玩回府的车辆。
邱氏，崛起的大族，与掌权尧天国的江氏不相上下，财力，军队，一些地方甚至超越了江氏，可以说，如今江氏族的统治己然岌岌可危。
回过神来，尘土飞扬，马车己经远去。
姜生站在原地，望着那辆刻着“邱”字的马车扬起的尘土，目光微沉。
邱氏的声势日益煊赫，连这北境边陲也感受到了其无处不在的影响力。
他压下心头那丝不安，转身汇入了琊琅街愈发熙攘的人流。
过几日便是灯会，街道两旁，己有手巧的匠人开始搭建灯架，各式各样的灯笼雏形己然可见，锦鲤灯、莲花灯……虽未点亮，己为余晖下的长街增添了几分斑斓的色彩。
空气中弥漫着竹篾的清香、糖画的甜腻，以及一种节日前特有的、躁动而欢欣的气息。
姜生此行的目的明确，是为购置些灯会用的零碎玩意儿顺便装点客栈。
他先去了常去的杂货铺，选了几扎品相上乘的彩烛，又挑了些坚固的棉线。
出得门来，目光被一个卖面具的摊子吸引。
那摊子上不仅有常见的傩戏面具，还有些制作精巧的狐面、狸奴面，油彩描画得活灵活现。
他脚步顿了下，本想首接走过，侧目却看见那其中一个狐面朝他眨眨眼，脑海中莫名闪过小时候所看绘图上的狐狸精怪。
难道是看错了？
他买下那张有些妖艳的狐脸面具，左看右看也没瞧出个名堂，便小心收入怀中。
置办得差不多了，日头也将要落下，暑气稍散去些。
姜生信步走向街尾一处相对僻静的角落，那里有一个老妇人守着的旧书摊，便想要上前看看。
掌柜工作甚是无趣，他闲暇时喜好看些杂书，这习惯便是在族学里养成的，如今虽被剔除出去，却难改积习。
“婆婆，这些书，可否借我看些。”
那老婆婆听闻，微微眨眼，像是默许。
书摊不大，书籍也多是些话本传奇、地方志异，甚至还有些残破不知名的剑集，气卷。
姜生蹲下身，手指在一排排泛黄的书脊上掠过。
忽然，他的目光定格在一本没有书名、封面呈深蓝色的薄册上。
册子看起来年代久远，边角磨损得厉害。
他伸手将其抽出，入手微沉，竟不是纸页，而是某种鞣制过的薄皮，触手生凉。
翻开一看，里面并非文字，而是一幅幅怪异的人形图案，图案上布满了密密麻麻的红色小点，以及如同河流分支般的线条。
这并非寻常书册，而更像是一幅……经脉运行图？
只是其路径之奇诡，与他所知的所有内息法门都大相径庭。
“小子，对这本‘闲书’感兴趣？”
一个苍老却异常清朗的声音在身旁响起。
姜生心中微凛，以他的耳力，竟未察觉有人靠近。
他抬头，只见一位青衫老者不知何时己站在身侧。
老者须发皆白，面容清癯，一双眼睛却不见丝毫浑浊，澄澈得如同山间清泉又似林中深涧，正含笑看着他，或者说，看着他手中的册子。
老者身形挺拔，站在那里，周身气息与这喧嚣的集市格格不入，仿佛独立于常俗之外。
“随便看看。”
姜生不动声色地将册子合上，放回原处，“这书中绘图……画得倒是有些特别。”
老者呵呵一笑，自顾自拿起那本册子，随意翻了两页：“特别？
是啊，走的都是旁人不走的岔路、险路。
寻常人看了，只怕会觉得是胡乱涂鸦。”
他目光转向姜生，带着一丝探究，一丝期许，“你能看出‘特别’，小伙子，眼力不错。”
姜生心下警惕，面上却依旧谦和：“老先生过奖了，只是觉得与常见的导引图不同罢了。”
“导引图？”
听闻，老者摇了摇头，叹口浊气，将册子递还给姜生，“这可不是导引图，而是‘路’。
只不过，这路太窄，走的人太少，几乎快要被荒草埋没了。”
他话中似有深意，目光扫过姜生看似单薄却隐含韧劲的身形，以及那自然垂落、指节分明的手，“少年人，筋骨打磨得不错，可惜……内息之路，似乎并未入门？”
姜生心头一震。
他自幼学文习武，根基扎实，但族中武学所传更重招式与筋骨打熬，于内息一道确实涉猎不深。
这老者竟能一眼看穿？
这人定不简单。
老者似乎看透了他的心思，也不多言，只伸出两根手指，轻轻在旁边一个废弃的石锁上轻轻一点。
未见其如何用力，那坚硬的石锁表面，竟悄然无声地陷下去两个清晰的指印，边缘光滑，宛如天生！
姜生瞳孔骤缩，这绝非寻常外家功夫所能达到，这是对自身气息掌控到极致，方能做到的“凝气成罡，举重若轻”！
“前辈……”姜生肃然起敬，正要拱手。
老者却摆了摆手，打断了他：“相逢即是有缘。
记住，气如流水，不争先后，唯顺势尔。
强求的池塘，终会干涸；寻到自己的江河，方能奔流不息。”
说完，他深深看了姜生一眼，又瞥了瞥他怀中那本深蓝色册子，便转身飘然而去，青衫背影很快消失在渐浓的暮色与涌动的人潮中，仿佛从未出现。
姜生站在原地，手中握着那本冰凉的薄皮册子，心中却波澜起伏。
气宗高人？
他低头看了看石锁上那两个惊世骇俗的指印，又回想起老者那番关于“路”与“江河”的话语。
他隐隐感觉到情况不对，付钱买下它，小心地将册子与狐脸面具放在一处，夕阳将他的影子拉得老长，他提着购置的物品，缓步向“仙天赐”客栈走去。
远处的天边，最后一抹晚霞如血，映照着这座风雨欲来的边陲小城。
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