七人腰牌上的北斗星纹凝着霜，萧逐影攥着绣春刀鞘，指节泛白——密信是山海关来的，李自成己破太原，鞑靼骑兵在长城外游弋，而他们的新任务，是潜入彰义门，查内官曹化淳是否私通闯军。
“陆长风，曹公公是司礼监秉笔，府里护卫比诏狱还多。”
擅长易容的苏砚秋将一张工匠户籍贴在灯前，指尖点着“瓦匠刘二”的名字，“我扮成修漏的，你和萧逐影装作学徒，剩下的人在永定门角楼接应。”
三更的梆子刚过，彰义门的守军缩在城楼下烤火，陆长风佝偻着背，灰扑扑的布衣上沾着泥浆，和扛着瓦刀跟在后面，眼角的余光扫过暗处——曹府墙头上，锦衣卫的刀光比雪还冷。
偏院的西厢房亮着灯，借着换瓦的空隙，将耳朵贴在檐角。
里面传来曹化淳的声音，混着茶盏碰撞的脆响：“闯王说了，要我开彰义门，他保我全家性命，这朱家天下，早该完了！”
苏砚秋猛地攥紧瓦刀，陆长风立刻按住他的手，指尖在他掌心写了个“忍”字。
可下一秒，房内突然传来瓷器碎裂的声响，一个尖利的声音炸开：“锦衣卫的细作！
拿下！”
苏砚秋抬手将瓦刀掷向冲来的护卫，陆长风抽出绣春刀，刀光劈开雪幕，萧逐影紧跟其后，少年的刀快却不稳，眼看一柄长刀朝他后背劈来，暗处突然射出一支弩箭，正中那护卫咽喉——是负责接应的“摇光”沈墨寒。
西人且战且退，刚冲出曹府，却见远处火光冲天，喊杀声撕破夜空。
沈墨寒拽着萧逐影的胳膊，声音发颤：“彰义门……破了！
闯军进城了雪越下越大，萧逐影回头望了眼紫禁城的方向，太和殿的琉璃瓦在火光中忽明忽暗。
苏砚秋抹了把脸上的血和雪，声音带着哭腔：“首领，陛下还在宫里……我们去护驾！”
“来不及了。”
姚万宪攥紧腰牌，北斗星纹硌得掌心生疼，“闯军搜城，我们得先把太子送到南京，保住太子，我们才有翻盘的可能。”
七人绕着城墙根往南跑，雪地上的血脚印很快被新雪覆盖。
路过煤山时，姚万宪停下了脚步，那棵老槐树下，几个太监正抱着崇祯帝哭泣。
他突然想起几日前，崇祯帝在东宫召见“北斗卫”，亲手将太子托付给我，说：“朕现在没有几个能够真正相信的人，朕信你们几个，如信北斗，指引大明不坠。”
“走！”
姚万宪坚定的说。
远处传来闯军的马蹄声。
煤山上，“万岁爷”王承恩跪下身，声音发颤，“要不……奴才护着您从密道走，往南京去，留得青山在……走？
往哪走？”
朱由检笑了，笑声在风里碎成渣，“诸臣误朕，将士叛朕，连宫里的人都能开城门——这大明的江山，朕守不住了。”
他声音轻得像耳语，“王承恩，朕死后，你就走吧，找个地方隐姓埋名，别再做太监了。”
王承恩磕了个响头，额头渗出血：“奴才生是万岁爷的人，死是万岁爷的鬼！
您走了，奴才陪着您！”
朱由检没再说话，他蹲下身子，撕下一块龙袍，把手放进嘴里——牙齿咬破食指指尖的瞬间，钻心的疼，却让他混沌的脑子清明了几分。
鲜血顺着指缝滴在龙袍上，红得刺眼。
他握着流血的手指，一笔一画地写，指尖的血不够了，就再用力咬一口，血珠顺着字痕往下淌，晕开了衣服上的痕迹。
“朕自登基十七年，逆贼首逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼首逼京师，然皆诸臣之误朕也。
朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
他踮起脚，将头伸进白绫套里，最后望了眼紫禁城的方向，闭上眼睛，喉间挤出一句：“朕非亡国之君，臣皆亡国之臣……”恭送大明皇帝上路…萧逐影最后望了眼那棵老槐树，雪落在他的眉梢，瞬间化了。
他转身跟上队伍，绣春刀在鞘中轻鸣，像极了少年们压在心底的誓言——哪怕天塌了，北斗的光，总得照着大明的路。