那日的太极殿，玉阶生寒。
她穿着一身水绿色的素静宫装，站在一众环肥燕瘦的秀女中，低着头，努力让自己不打眼。
当内侍尖细的嗓音唱到她的名字时，戚月明能感觉到无数道目光落在身上——审视的，好奇的，嫉妒的。
她垂首敛目，依礼跪拜，姿态无可挑剔，心却悬着。
御座上的天子许久未言。
殿内静得能听见自己的心跳。
就在她指尖微微发凉时，上头终于传来一道清越的声音，带着些许探究： “戚擎苍的女儿？
抬起头来。”
她依言抬头，撞进一双深邃的眼眸里。
那目光沉静，却极具分量，在她脸上停留了片刻。
“镇北将军骁勇善战，虎父无弱女。”
他的语气听不出喜怒，只随意问道，“可读过书？
习过字？”
“回陛下，臣女愚钝，只粗浅读过《女则》、《女训》，略识得几个字。”
戚月明垂首敛目，答得谨慎而疏离。
赵玄凛闻言，唇角似乎微乎其微地牵动了一下，未置可否，只摆了摆手。
那一摆手，让戚月明心头竟是一松。
离宫的马车上，她望着渐行渐远的朱红宫墙，非但不觉得失落，反而有种如释重负的轻快。
父亲临行前的叮嘱言犹在耳：“月明，戚家的功勋在沙场，不在宫闱。
那九重宫阙看着锦绣成堆，实则是吃人不吐骨头的地方。
为父只愿你觅得寻常良人，平安顺遂一生。”
她深以为然。
将门之女，何苦与那些玲珑心窍的闺秀争奇斗艳？
她甚至开始想象回府后，父亲欣慰的神情，盘算着要去京郊马场纵情驰骋一番。
然而三日后，一道圣旨猝不及防地打破了所有的希冀。
“戚氏女月明，柔嘉成性，温婉淑德……特册为贵人，赐号‘月’，即日入宫。”
传旨内监尖细的嗓音在厅中回荡，父亲戚擎苍的脸色瞬间沉了下去，那紧握的拳背上青筋隐现，却终究只能带领全家叩首谢恩。
戚月明怔在原地，只觉得那“月”字的封号像一道无形的枷锁，将她牢牢锁住。
原来帝王的心思，从来不由人揣度，那一摆手，并非否定，而是早己做出的决定。
初入宫时，戚月明因这“不情不愿”而来的身份，更显得格格不入。
那“月”字的封号也像是随口一提，在百花争艳的后宫中寂寂无闻。
她乐得清静。
每日晨省昏定后，便退回自己的小院，或是临窗习字，或是打理庭前几株略显寥落的花草。
偶尔在御花园中遇见圣驾，她总是远远便避让开，垂首跪在道旁，首到那明黄的仪仗迤逦而过，从不曾抬眼多看。
转机发生在那年的皇家冬狩。
并非她所求，却将她彻底推向了命运的另一种轨迹。
林苑之中，一头失控的野猪突然冲向御驾，侍卫们一时反应不及。
混乱中，竟是她，下意识地抢过身旁侍卫的弓，搭箭、开弓、瞄准，动作一气呵成。
虽未命中要害，却一箭射穿了野猪的耳廓，使其吃痛偏转了方向，为侍卫们争取了瞬息时间。
场面瞬间被控制住。
在一片死寂中，他排开众人，大步走到戚月明面前。
她的手指还被弓弦震得发麻，微微颤抖。
他执起她的手，看到虎口处被粗糙弓弦勒出的红痕，又抬眼深深望入她惊魂未定的眸子。
“朕竟不知，”赵玄凛的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“戚将军的女儿，除了娴静温婉，还有这般胆色与身手。”
那日之后，她才真正成了“月贵人”。
他常来她宫中，起初是听她讲些民间故事，后来，也会与她说起前朝琐事。
他说她的眼睛亮，像浸在寒泉里的星星，干净得照得见人影。
她的晋升之速，如同乘御东风，连她自己都感到措手不及。
她成了后宫之中最令人瞩目的存在，风头一时无两。
他亲自为她选了“明月轩”的宫室，和她一起亲手在庭中种下一株玉蝶梅。
他曾执着她的手，在梅树下低语：“月明，朕愿你这轮明月，长照朕之左右。”
她当时怎么回的？
啊，是了，她将脸埋在他胸前，嗅着他衣襟上清冽的龙涎香，轻轻说了声：“好。”
如今想来，那声“好”，何其天真。
犹记得，赵玄凛还拥着她在暖阁里，为她描眉点唇。
他指着庭中那株玉蝶梅笑道:“等明年花开，朕便晋你为妃，再让你名正言顺地协理六宫。”
可梅花未开，她的天却先塌了。
那日秋意正浓，庭院里的桂花尚未谢尽，空气中还浮动着若有似无的甜香。
戚月明正对镜试戴他新赐的赤金点翠步摇，忽然听见殿外一阵急促的脚步声。
殿门被轰然推开，秋日的阳光斜斜地照进来，映出赵玄凛冷峻的轮廓。
他身后跟着两队御前侍卫，铠甲在日光下泛着寒光。
"戚氏。
"他的声音比秋风更冷，"你父兄通敌叛国的罪证，今日早朝己当庭呈上。
你嫉恨镜欢得孕，竟在她的安胎药中下毒——人赃并获，你还有何话说？
"戚月明手中的步摇"当啷"落地，点翠的羽翼碎成几片。
通敌？
下毒？
这些字眼像淬了冰的利刃，刺得她浑身发冷。
"陛下......"她跪倒在地，素手攥住他龙袍的衣角，"臣妾没有，戚家满门忠烈，绝不可能通敌！
那安胎药......""从你妆奁暗格中搜出的药粉，与镜欢药渣里的毒物一般无二。
"他俯身，用只有两人能听见的声音低语，那曾经满是柔情的声音此刻只剩下刻骨的寒意，"月明，朕给过你机会。
"她猛地抬头，撞进他深不见底的眸子里。
那一刻，她忽然明白了——什么通敌，什么下毒，都不过是早己织就的罗网。
他要扶植谢家的军功，就需要铲除功高震主的戚家；他要确保谢镜欢的地位，就需要她这个旧人让路。
"原来如此......"她松开手，低低笑出声来，笑声里带着血泪，"陛下是要用戚家的血，为谢家的青云路铺石。
"他首起身，不再看她，声音恢复帝王的威严：“戚氏德行有亏，即日起废为庶人，打入静思苑。
戚擎苍父子，押入天牢，候审。”
她被两个嬷嬷粗暴地架起，拖出明月轩。
最后回头时，只见他弯腰，从地上拾起那支点翠步摇，随手扔给了身后的内侍。
“收拾干净。”